[직업소개] 노인전문간호사

1. 어떤 일을 할까?

 최근 치매, 뇌졸중 등의 노인성 질환자를 전문적으로 관리하는 전문병원이나 요양원 등이 많이 생기고 있다. 이러한 곳에서 노인의 건강관리와 병세호전을 위해 없어서는 안 될 사람들이 노인전문간호사이다. 노인 및 가족들과 상담을 하고 요구사항을 수렴해 간호 계획을 세우는 것이 노인전문간호사가 우선 해야 하는 일이다. 이들은 노인들의 병세 호전을 위해 각종 재활치료 및 치료오락프로그램을 진행하기도 하고, 장애가 있는 노인의 물리치료를 돕고, 노인의 마음을 안정시키고 스트레스를 완화시키는 일을 한다.

 노인의 건강 상태를 기록하고, 욕창을 예방한다거나 노인의 건강에 이상이 생기면 의료기관에 의뢰하는 일도 이들의 몫이다. 일차적으로 노인이 상해를 입지 않도록 예방활동을 하며, 불가피하게 발생한 사고에 대해서는 응급처치를 하기도 한다.

2. 어떻게 준비하나?

 2003년 ‘의료법 시행규칙’을 개정함에 따라 앞으로 노인전문간호사로 활동하기 위해서는 먼저 간호사로 3년 이상 해당 분야의 실무경력이 있어야 하며, 해당기관에서 전문간호사과정을 이수해야 자격이 주어진다. 이에 따라 최근 대학원 과정으로 교육이 이루어지고 있다. 채용 시 내과 및 중환자실 근무 경력이 있으면 유리하며, 관련 시설에서는 가정간호나 호스피스간호 등의 교육을 이수한 사람을 원하는 경향이 있다. 또 가족사이의 문제들을 겪어본 기혼자를 우대하는 곳도 있다.

 보통 노인전문병원이나 요양원에는 치매, 중풍, 뇌졸중 등과 같은 중증 질환으로 전문 간호가 필요한 노인들이 입원하므로 노인전문간호사는 관련 병상의 증상과 예방법에 대한 지식을 필요로 한다. 장기적인 건강문제를 가지고 있는 노인을 대상으로 하고, 그러한 어른을 모시는 가족들은 그 자체만으로도 많은 어려움을 가지고 있어 이들의 상담 시 정신적 피로를 해소해 줄 수 있는 상담을 해야 하므로 원만한 성격의 소유가가 적합하다.

 복지기관이나 요양원에서 일하는 노인전문간호사의 경우 의사의 지시와 진료 계획에 맞춰진 병원 업무와는 달리 독자적인 간호계획 아래 업무를 진행할 수 있는 장점이 있으나 책임을 져야하는 부담이 있다. 따라서 끊임없는 학습과 노력이 필요하다.

3. 노인전문간호사의 현재와 미래는 어떠한가?

 고령화 사회에 접어들면서 노인인구는 지속적으로 증가하고, 사회·경제적인 여건으로 인해 가족이 전적으로 노인 부양을 책임질 수는 없다. 따라서 집이나 관련 시설에 노인을 모시게 되는데 이때 전문가의 도움이 필요하다.

 최근에는 지방자치단체들에서도 농촌지역의 노인인구가 크게 늘면서 노인성 질환자도 급증하고 노인의 상당수가 경제력이 없다는 점을 감안해 진료비가 상대적으로 싼 공립병원 및 기관을 늘리기 위해 관련시설 설립을 추진하고 있다.

 따라서 노인전문간호사의 직업적인 전망은 밝다고 할 수 있다. 노인전문간호사의 근무형태는 기관마다 다르지만 대부분 3교대 근무를 하며, 임금 또한 근무환경, 경력, 하는 일 등에 따라 다양하지만, 노인관련 기관이 병원개념보다 복지기관 개념이 강해 적은 편이다. 단 이 일의 장점이라면 40-50세 정도의 간호사도 재취업이 가능하다는 점이다.

 간호사의 월평균임금은 182만원이며, 하위 25%는 125만원, 상위 25%는 217만원을 받는 것으로 조사되었다.